わきがのメカニズムを知る上でカギとなるのが、エクリン汗腺とアポクリン汗腺という二種類の汗腺です。
エクリン汗腺からはエクリン汗が分泌されます。これは日頃私たちが「汗」と呼んでいるものです。
汗は体温を調節する役割を果たすもので、運動以外でも、精神的に緊張した時などにも分泌されるのでもあります。
エクリン汗腺は唇や耳の外耳道、爪の裏や亀頭をのぞく人の身体の大体全てに分布しています。
エクリン汗腺の数は人種により違っていて、暑い気候の地域に住んでいる人ほど多く存在します。
平均的に、日本人の場合は、約350万本、一平方センチあたり約200~300本のエクリン汗腺があると言われています。
一日約1.5~2リットル分泌されていて、体温の調節、皮膚表面の殺菌などの役割を果たしています。
粘り気もなくエクリン汗そのものは無臭です。
もう1つのアポクリン汗腺からは、アポクリン汗が分泌されています。
アポクリン汗腺という特殊な汗腺は人間のわきや陰部のようなゴワゴワした毛のつけ根、
まれにおへそや乳首、肛門の周辺、耳の穴の中に存在します。
これ自体も無臭ですがアポクリン汗は体外に出された後、細菌と触れることにより、特有のわきが臭を作り出します。
その後の研究や実験でも細菌が悪臭発生の要因の一つであることが証明されています。
わきがはまず、アポクリン汗腺から分泌された汗が、エクリン汗腺から分泌された、たくさんの汗によってわきの下部全体に広がっていきます。
そして皮膚の表面に住み着いている細菌や雑菌類と出会い、腐敗し、臭いを放ち始めるのです。
そこへ皮脂腺からの脂肪もまじわり、さらに臭いを強くしていきます。この腐敗臭こそが、わきがの臭いとなるのです。
わきがは遺伝性があるので、家族にわきがの人がいる場合はかかる可能性が高くなります。ただ、単なる体臭を「ワキガだ!!」と勘違いする人も多くいるのも事実です。
ワキガを完全に治すには、臭いを発するアポクリン腺を取り除いてしまう手術を受けるしかありませんが、
手術にもいくつかの方法がありますので、手術を受ける場合は自分に合ったものを選びましょう。